Naomi Osaka forfait pour l’Open d’Australie

L’ancienne numéro 1 mondiale du tennis se retire du premier Grand Chelem de l’année, accentuant ainsi les inquiétudes quant à son retour au plus haut niveau. Elle qui symbolisait il y a peu une des nouvelles valeurs du circuit féminin.

« Naomi Osaka s’est retirée de l’Open d’Australie (OA). Elle va nous manquer ». C’est par cette sortie lapidaire que le tournoi du Grand Chelem (GC) inaugural de la saison traditionnellement joué dans la ville australienne de Melbourne a annoncé le forfait d’une de ses anciennes vainqueures, le 8 janvier. Soit une semaine avant le début des hostilités.

La Japonaise deux fois victorieuse de la compétition – en 2019 et 2021 – dont la dernière apparition sur Twitter remonte à trois jours avant cette annonce, n’a jusqu’ici fourni la moindre explication concernant son retrait. Et cela en rajoute aux interrogations entourant sa personne.

Succession de déconvenues

L’ancienne numéro 1 du circuit WTA désormais logée à la 47e place du classement n’est plus apparue sur le court depuis septembre 2022 et son abandon au deuxième tour du tournoi de Tokyo en raison d’une gêne aux abdominaux. Une blessure au tendon d’Achille avait quelques mois plus tôt, entravé sa fin de saison.

Entre ces deux déconvenues, Osaka qui a révélé en 2021 à Roland-Garros souffrir de dépression, s’était illustrée par deux différentes pauses en cours de saison. Elle n’a de fait goûté à la satisfaction d’un parcours honorable au tennis depuis avril 2022 à l’Open de Miami. Et là encore, la quadruple championne en GC s’était inclinée contre la Polonaise Iga Swiatek, nouvelle patronne incontestée du tennis féminin.

À quand le bout du tunnel ?

Beaucoup se demandent désormais à quand le bout du tunnel pour cette joueuse de talent, notamment sur surface dure à laquelle elle doit tous ses titres majeurs. Mais à défaut de s’illustrer sur les courts, Naomi Osaka brille plus que jamais au plan commercial.

La joueuse de 25 ans reste l’athlète féminine la plus rémunérée au monde en 2022 avec plus de 51 millions de dollars de gain selon Forbes. Une performance réalisée grâce à ses multiples accords de sponsoring avec une douzaine de marques.

Elle est par ailleurs à la tête de Kinlo, une marque de cosmétiques. Osaka a récemment fondé l’agence sportive Evolve qui compte parmi son catalogue des joueurs prestigieux tels que l’Australien Nick Kyrgios ou encore la Tunisienne Ons Jabeur.

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