La vedette américaine du basket a orchestré une mise en scène spectaculaire, laissant croire à l’annonce de sa retraite avant de révéler un partenariat avec la marque Hennessy.
Dépassée, irrespectueuse, en quête de visibilité… Depuis le mardi 7 octobre, les critiques et qualificatifs peu flatteurs se multiplient à l’encontre de LeBron James, qui s’est mis à dos ses supporters et observateurs du monde entier.
À l’origine de cette polémique, un partenariat commercial jugé trompeur avec la marque de spiritueux Hennessy. Cette collaboration aurait pu se dérouler discrètement si le joueur n’avait pas orchestré une campagne de communication démesurée, diffusant la veille une vidéo teaser qui a enflammé la toile.
Dans ce clip soigneusement mis en scène, la star du basket annonçait dévoiler « la décision des décisions », reprenant les codes de 2010, lorsqu’il avait révélé en direct son transfert de Cleveland vers Miami. Au début de sa 23ᵉ saison professionnelle et âgé de 40 ans, nombreux étaient ceux qui anticipaient l’annonce de son retrait du sport.
La réaction du public a été immédiate. Dès les premières rumeurs, les amateurs se sont précipités sur les plateformes de billetterie des Lakers, provoquant une flambée des tarifs, particulièrement pour l’ultime match de saison régulière contre le Utah Jazz programmé le 12 avril 2026.
Des fans désabusés
La nervosité et l’enthousiasme étaient palpables dans la communauté des amateurs de basket, surtout dans un contexte où les Lakers, en phase de reconstruction autour de Luka Doncic, semblent reléguer leur emblématique numéro 23 au second plan, selon de nombreuses spéculations.
C’est alors que LeBron James apparaît, vêtu comme lors de l’instant historique de « The Decision » : même look, même formule (« I’m taking my talents to… »), même dispositif, cette fois détournés pour les besoins d’une simple opération publicitaire.
La désillusion des fans et des analystes a été immédiate. Nombreux sont ceux qui dénoncent une instrumentalisation d’un épisode majeur de l’histoire du basket, sacrifié sur l’autel des intérêts commerciaux.
Une image publique mise à l’épreuve
« Ce qu’il devrait offrir à Los Angeles, c’est une nouvelle finale NBA, pas une annonce commerciale supplémentaire », s’est indigné le célèbre commentateur Stephen A. Smith, reprochant à celui que l’on surnomme « King James » de rechercher avant tout la lumière médiatique.
Au-delà de la frustration des supporters, cette nouvelle manœuvre publicitaire vient ébranler la réputation de LeBron James, jusqu’ici adulé pour ses exploits sportifs et son engagement hors des parquets.
Cette polémique démontre cependant pour certains, une réalité. Celle selon laquelle, à 40 ans, LeBron James demeure un maître de la communication et du business, capable de faire parler de lui bien au-delà des terrains.
Mais à quel prix ? La réponse pourrait être décisive dans le cadre de l’éternel débat sur le « GOAT » (le meilleur de tous les temps), qui oppose fréquemment le joueur des Lakers à Michael Jordan.