La légende du basket LeBron James et son fils Bronny ont joué ensemble le temps d’un match de pré-saison. Une première dans le cadre d’un duo père-fils jamais vu en NBA auparavant.
Et tout d’un coup, une rencontre à l’origine sans intérêt était entrée dans l’histoire. Le match de préparation de la saison opposant les Lakers de Los Angeles aux Phoenix Suns, dans la nuit du dimanche 6 au lundi 7 octobre a recouvré un sens particulier pour LeBron et Bronny James.
Il a en effet symbolisé la première fois en NBA qu’un père et son fils foulaient ensemble le parquet. D’un côté LeBron James, 39 ans, et de l’autre Bronny James, tout juste 20 ans ont partagé le terrain pendant 4 minutes et 9 secondes au début du deuxième quart-temps.
De quoi submerger chacun d’émotions. « Nous nous sommes tenus l’un à côté de l’autre et je l’ai regardé, et c’était comme, ‘C’est la matrice ou quoi ?’. Ça n’avait rien de réel. Mais c’était génial de vivre ces moments avec lui sur le terrain », a déclaré le « King », après la rencontre soldée par la défaite des siens (118-114).
Un rêve de père devenu réalité
Selon le multiple champion de NBA, qui n’a pas connu son propre père durant son enfance, ce moment revêt une importance particulière.
« Pour quelqu’un qui n’a pas eu cela en grandissant, pouvoir avoir cette influence sur vos enfants et votre fils, c’est l’une des plus grandes choses qu’un père puisse espérer ou souhaiter« , a-t-il affirmé dans des propos rapportés par la presse.
Ce fut le même sentiment chez Bronny qui a déclaré avoir été excité à l’idée d’apprendre qu’il jouerait avec son père. Pas facile de garder les pieds sur terre dans ces conditions, même dans le feu de l’action.
« Je pense constamment ‘C’est mon père’ parce que c’est littéralement mon père« , a avoué le jeune récemment drafté en 55e position par les Lakers.
La pression du nom
Cependant, cette belle histoire familiale ne fait pas l’unanimité. Certaines critiques y voient un cas flagrant de népotisme, arguant que Bronny n’a pas gagné sa place en NBA par ses propres mérites.
Les critiques mettent en avant son bilan peu flatteur marqué par six rencontres, avec des moyennes de 4.8 points, 2.8 rebonds et 2.1 passes décisives par match, lors de sa seule saison universitaire à l’Université de Californie du Sud.
Bronny James se retrouve ainsi dans une situation unique et potentiellement écrasante. Jouer aux côtés de son père, considéré comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps, pourrait être aussi bien une bénédiction qu’un fardeau, au regard des comparaisons qui ne manqueraient pas de fuser.